Proxy merupakan gerbang awal antara pengguna dengan internet. Perangkat ini berpengaruh terhadap keamanan data dan identitas pengguna internet.
Layaknya rumah, setiap perangkat komputer memiliki alamat protokol internet (IP) masing-masing. Dalam hal ini, proxy merupakan rumah dengan alamat IP-nya. Ketika berselancar di internet, server proxy membuat permintaan web atas nama pengguna yang akan direspon oleh server web, kemudian meneruskan data halaman web agar laman browser dapat terakses.
Ketika data tadi diteruskan, informasi yang dikirimkan oleh pengguna dapat diubah. Informasi yang dikirim server ke situs tujuan dapat dimodifikasi sesuai kebutuhan. Alamat IP, salah satunya, dapat diubah sehingga data lokasi pengguna tidak dapat teridentifikasi. Begitu pula sebaliknya, proxy dapat digunakan untuk membatasi akses ke laman-laman tertentu berdasarkan alamat IP.
Ada beberapa alasan mengapa proxy digunakan. Salah satunya untuk mengontrol penggunaan internet karyawan dan anak-anak. Konfigurasi proxy dapat diatur untuk menolak akses ke situs-situs tertentu. Selain itu, konfigurasi proxy juga dapat diatur agar hanya dapat mengirimkan satu permintaan ke situs tertentu yang banyak diakses dalam satu kantor. Hal ini berguna dalam menghemat bandwidth dan menambah kecepatan sehingga meningkatkan kinerja jaringan perusahaan.
Privasi dan data pribadi merupakan salah satu data krusial. Karena proxy dapat digunakan untuk mengubah alamat IP, maka informasi pengguna dapat dilindungi. Konfigurasi proxy dapat juga digunakan untuk mengenkripsi permintaan situs agar transaksi tidak terbaca. Artinya, selain privasi dan data diri, proxy juga dapat digunakan untuk mencegah situs malware untuk terakses dan meningkatkan kemanan pengguna.
Fitur tadi bekerja dua arah. Selain membatasi apa yang dapat diakses, pengguna juga dapat menggunakan untuk hal sebaliknya. Beberapa negara membatasi secara ketat akses warganya terhadap internet. Dengan menggunakan proxy, pengguna dapat mengkamuflasekan informasi lokasi pengguna sehingga terbaca seolah-olah mengakses dari negara lain. Hal ini membantu pengguna untuk dapat mengakses internet lebih bebas.
Meski begitu, penggunaan proxy bukan berarti tanpa resiko. Dengan menggunakan proxy gratis, keamanan data pengguna dapat terancam. Beberapa penyedia jasa proxy gratis bahkan hanya bertujuan untuk mencuri data-data penggunanya.
Server proxy juga memiliki alamat IP asli pengguna dan informasi permintaan situs yang tidak disimpan secara lokal. Selalu ingat untuk memeriksa apakah server proxy yang digunakan menyimpan data-data tersebut serta memeriksa kebijakan apa saja yang digunakan atau diikuti.
Pastikan juga server yang digunakan menyediakan layanan enkripsi secara penuh. Tidak semua proxy bekerja menggunakan protokol yang sama. Sehingga penting untuk tau apa saja fungsi dan kebutuhan kita sebagai pengguna sebelum menggunakan server proxy.
